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網膜 [retina]

眼球において光と色を感じる部分のこと.眼球は三つの膜によりつくられる.外側は強膜という不透明な膜で暗箱の役割をもち、その内側に脈絡幕という血管が分布し栄養補給を行う部分がある.網膜はその内側にあり、カメラでいうとフィルムにあたる部分である.錐体*(すいたい)と桿体*(かんたい)という2種類の視細胞があり、錐体は赤、緑、青に対応する3種が色と明暗に対応する.一方、桿体はおもに明るさに対応する.昼の明るいときは錐体のみが働き、薄明かりでは桿体と錐体が働き、夜の暗闇では桿体のみが働く.これらの細胞で得た情報が脳に送られることで、われわれは色あるいは光を感じることになるのである.(大野和久)

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