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毛周期 [hair cycle]
毛髪の生長や脱落には一定の周期があり、それを毛周期、またはヘアサイクルとよぶ（次頁の図）．つまり、毛が盛んに伸びる成長期、しだいに伸びる速度が低下する退行期、そして毛が伸びるのをやめる休止期である．成長期が男性で3〜5年間、女性で4〜6年間、退行期が2〜3週間、休止期が3〜4カ月のサイクルを繰り返し、新しい毛に生え替わってくる．実際には、約85〜90％の頭髪が成長期にあり、10〜15％が休止期に、1％が退行期にあるとされる．したがって、毎日50〜80本程度の抜け毛があるのは正常な状態である．この周期は、部位、年齢、栄養状態、男性ホルモンに代表される各種ホルモン、サイトカインなどにより影響を受けるもので、さらに、季節的な変動も見られる．制御するメカニズムとしては、休止期の終わりあるいは成長期の初めに立毛筋のバルジにある幹細胞が毛乳頭細胞と接触し、成長期が再生されるというバルジ活性化説があげられる．（濵田和人）