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角層肥厚 [thickening of stratum corneum]

角層の厚さが生理的条件下よりも厚くなっている状態のことで、角層重層化ともいう.角層の厚さには部位差があり、手のひらや足底は約50層ときわめて厚く、逆に顔面は約10層と比較的薄い.表皮ターンオーバーが一定のリズムで繰り返されていると、角層の厚さは変わらない.さまざまな要因により、角層剥離(→角化)がスムーズに進行しなくなったりすると角層が厚くなる状態のこと.表皮ターンオーバーが遅くなる高齢者などで生じやすい.要因の一つとして、角層水分量が低下して角層接着にかかわるデスモソームの分解が進行しないという機構が考えられている.角層肥厚はまた、皮膚の外観(光学特性)にも影響を与え、いわゆるくすみの発生要因の一つと考えられている.角層肥厚を改善する目的で、角層剥離促進剤などが使われる場合がある.(平尾哲二)

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